Breve reseña histórica
1863 – 1923. El Establecimiento fue una actividad privada, (LEMCO - Liebig' s Extract of Meet Company), alemana en su origen con capitales belgas y británicos.
1924 – 1971. En 1924 pasa a ser totalmente británica, su Directorio posee sede en Londres y cambia su nombre a ANGLO del Uruguay.
El Establecimiento vive un período de crecimiento, auge y esplendor hasta los años 50´. Luego sobreviene una década de estancamiento que termina en la terrible inundación que afecta la zona en 1959. La siguiente década es de declive en la producción. Influyen los mercados internacionales, el surgimiento de nuevos núcleos de producción y el hecho de cierta obsolescencia del sistema de producción empleado, como así también el de frío.
En la época de esplendor, cuando la presencia británica fue exclusiva (la poderosa Vestey Company como propietaria de la ANGLO del Uruguay S.A.), registra un intenso relacionamiento socio-cultural de Gran Bretaña con Fray Bentos. El viceconsulado Británico estaba radicado en la propia mansión del Gerente de la Empresa.
Como antecedente cabe mencionar que la ANGLO favoreció la reafirmación del deporte del golf en Uruguay, convocando a la incontestable figura del Dr. Allister MacKenzie para diseñar en Fray Bentos, a principios de 1930, el primer campo de golf construído en el país.
Los ingleses dejan todo el Establecimiento y el Barrio en 1971 al Estado Uruguayo.
1971 – 1979. Éste mantiene funcionando la Fábrica, intermitentemente hasta el año 1979, con el nombre de Frigorífico Fray Bentos. En ese año es la última faena.
Cierre definitivo del Establecimiento Insdustrial
El después
1879 – 1986. La propiedad pasa a manos del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca / MGAP.
Es un período de decadencia, con intentos fallidos de reapertura del establecimiento. Se realoja a gran parte de los vecinos originales del barrio, iniciando un proceso triste de desarraigo. Lentamente en las viviendas vacías ingresa gente ajena al barrio. Se Inicia un período de desaliento en la sociedad fraybentina, dada la alta dependencia con la fábrica.
1986. El MGAP transfiere la propiedad al Gobierno Local (Intendencia Municipal de Río Negro -hoy Intendencia Departamental de Río Negro-).
En manos del Gobierno Local, se inician acciones por dinamizar y traer nuevas actividades (principalmente industriales de pequeño y mediano porte) al establecimiento. Se lo clasifica a nivel local a gran parte del predio fabril, como Parque Industrial Municipal – PIM.
1987. Se declara Monumento Histórico Nacional (MHN), la Fábrica y el Barrio Anglo. Esta es la máxima categoría de protección de un bien a nivel nacional, que existe en Uruguay.
1988. Se inicia el estudio y la planificación de la recuperación histórica y documental. Se recibe visita de la Dra. Sue Millar de Inglaterra para asesoramiento sobre tratamiento del patrimonio industrial.
1989. Se inician los primeros trámites para darle al bien un reconocimiento mayor desde el punto de vista patrimonial. Se eleva a UNESCO el primer proyecto del Museo de la Revolución Industrial. En París se presenta ante ICOM.
1990. Se comienza con el circuito histórico cultural con visitas del público a la ex fábrica.
Son paseos y recorridos guiados, acentuando su valor patrimonial e incentivando su conservación.
2000. Inicio de la etapa de musealización.
Museo de la Revolución Industrial
Sala de Exposiciones
Es producto del reciclaje y reutilización como atractivo turístico-cultural de un antiguo galpón de 1872, donde originalmente se procesaba el guano (fertilizante de base orgánica).
Características generales
El Museo se incorpora al organigrama municipal, siendo una dependencia del Derpartamento de Educación y Cultura. La Sala de Exposiciones cuenta con 800m2.
El Museo cuenta con personal estable (12 personas), entre dirección, guías y personal de mantenimiento.
Es un museo de tipo vitrina: La Sala está sectorizada en: los inicios del establecimiento, tecnologías utilizadas, métodos y mecanismos del proceso de conservas, inmigrantes, la presencia del obrero.
En el año 2008 se incorporó un enorme mural en homenaje al obrero, ofreciendo otro atractivo a la Sala, obra de un artista local.
Desde la Sala Principal se visualiza otros sectores del Establecimiento, se destaca entre ellos la "Sala de Máquinas".
El Museo recibe un número creciente de visitantes, estando en un promedio anual de 12.000 visitas.
Se reciben visitas de escuelas, colegios y liceos de Educación Primaria y Secundaria de Uruguay y Argentina.
Se han firmado Acuerdos Marco de trabajo con la Facultad de Arquitectura de la Universidad de la República y la Universidad de Buenos Aires.
Antiguas Oficinas Centrales
Recorridos guiados por la Fábrica y la Casa Grande
Se incorporan visitas guiadas por el Establecimiento Industrial. Se visita la Playa de Faenas, la Sala de Máquinas, el Dpto. de Extracto de Carne, el Dpto. de Latería Mecánica, la "chimenea", etc.
También se visita la "Casa Grande", antigua mansión de estilo victoriano, de 1863, donde vivía el gerente de la Empresa.
Este circuito guiado pone al alcance de 12.000 visitantes por año parte de este testimonio de la historia nacional.
Playa de Faena Latería Mecánica
Lavado de Ganado
Departamento de Extracto de Carne
Casa Grande
Cuenta con un cuerpo central construído en 1863 y dos cuerpos laterales posteriores donde funcionaba la "Casa de Visitas" en una y el servicio en la otra. Además en la parte posterior la mansión cuenta con un bellísimo parque, proyecto de un paisajista francés, con especies vegetales exóticas únicas que le otorgan al conjunto un gran valor patrimonial y paisajísitico.
El MRI ha generado:
Consolidación de un Centro de Interpretación del Sitio Patrimonial, con creciente reconocimiento a nivel local y nacional, ofreciendo un museo con una temática altamente formativa y pedagógica.
- Canalizar apoyos internos y externos (Institucionales y privados).
- Un contagio positivo de los resultados que generan las acciones de reciclaje y recuperación del patrimonio, incluyendo programas culturales y mixtos, principalmente hacia el mismo Sitio Patrimonial.
- Ser un centro de referencia para la sociedad local (la comunidad ha tomado con creciente gusto el hecho de que guías especialistas en el tema les hablen de su pasado y de parte de su "identidad").
- Un creciente compromiso en la recuperación y preservación del Patrimonio histórico y cultural.
- Un número creciente de visitantes y turistas nacionales y extranjeros.
- Un creciente respeto, sensibilización e involucramiento de la comunidad hacia el patrimonio, generándose un proceso de ida y vuelta en relación a la descripción y al relato del sitio, como así también a los compromisos de conservación.
Se suman los Apoyos Nacionales e Internacionales
- Gobierno Nacional / Ministerios (Turismo, Cultura, entre otros).
- Educación Pública Nacional mediante actividades coordinadas.
- Comité Internacional para la Conservación del Patrimonio Industrial (TICCIH).
- Liebig Museum de Giessen – Alemania.
- Dpto. de Química del Deutsches Museum de Munich – Alemania.
- Embajada Británica en el Uruguay.
- Embajada de Alemania en el Uruguay.
- Instituto Göethe del Uruguay.